4G de costa a costa para la prevención de pérdidas y el análisis minorista en EE. UU. con el Robustel R2010:
Cómo Robustel y Checkpoint Systems implementan puertas de vigilancia electrónica de artículos (EAS) en cadenas minoristas de todo Estados Unidos.
Caso práctico: datos clave
Ubicación
América del Norte
Industria
Comercio minorista y hostelería
Producto(s)
- R2010
Cliente final
Checkpoint Systems – https://checkpointsystems.com/
Checkpoint Systems es un proveedor tecnológico global especializado en la prevención de pérdidas en el comercio minorista y la visibilidad de la mercancía. La empresa diseña y fabrica la gama completa de productos para la vigilancia electrónica de artículos (EAS) y la identificación por radiofrecuencia (RFID), desde incrustaciones, etiquetas y rótulos hasta antenas, hardware, software en la nube y plataformas de análisis como Checkpoint Store Operations. Este control integral permite a los minoristas estandarizar en un único proveedor la gestión de pérdidas, la visibilidad del inventario a nivel de artículo, el recuento de personas y el análisis en tienda, en lugar de tener que combinar soluciones puntuales de múltiples proveedores. Como división de CCL Industries, Checkpoint da soporte a miles de minoristas en todo el mundo con una gran capacidad de fabricación de RFID en China y México y una base instalada que abarca aplicaciones para ropa, mercancías generales, alimentación, salud y belleza, y cadena de suministro.
Desafíos
Checkpoint necesitaba proporcionar conectividad a Internet para las puertas y sensores EAS en miles de puntos de venta minoristas de terceros, donde los equipos de TI corporativos a menudo se negaban a instalar dispositivos no estándar en la red de área amplia de la tienda. Una alternativa basada en 4G debía evitar riesgos ocultos, como el uso incontrolado del tiempo de conexión, el rendimiento poco fiable de la radiofrecuencia en entornos de tiendas con gran cantidad de metal y el coste de capital que suponía la implantación de más de 1000 routers. La solución también debía admitir el acceso remoto seguro para que los equipos centrales de operaciones y redes pudieran gestionar los dispositivos sin la intervención del departamento de TI local.
Resultados
Al estandarizar una plataforma de enrutadores 3G/4G industriales con tarjetas SIM de itinerancia y gestión centralizada, Checkpoint proporcionó conectividad de costa a costa para más de 1000 sitios de forma rápida y a un precio muy competitivo. El tiempo de actividad en toda la propiedad mejoró gracias a la itinerancia de doble red entre AT&T y T-Mobile y a la cuidadosa elección de antenas y configuraciones. RCMS Cloud y Data-Guard v2 proporcionaron a los equipos centrales visibilidad y control tanto sobre los routers como sobre su huella de tiempo de aire, lo que permitió a Checkpoint centrarse en la prestación de servicios EAS y de análisis en lugar de en la resolución de problemas de conectividad.
Creación de una red EAS conectada en 1000 tiendas de EE. UU.
Checkpoint Systems es uno de los pocos proveedores de tecnología para el comercio minorista que diseña y ofrece una gama completa de soluciones para la vigilancia electrónica de artículos y la identificación por radiofrecuencia (RFID): etiquetas y rótulos en los productos, pedestales en las puertas, software en el centro de datos y plataformas en la nube para integrarlo todo. Para los minoristas, esto significa que un único proveedor puede suministrar tanto la infraestructura física para la prevención de pérdidas como los datos necesarios para comprender dónde y cómo se producen dichas pérdidas. La incorporación de conectividad a los pedestales EAS ha desbloqueado un nuevo nivel de valor: supervisión remota del estado, configuración centralizada y análisis de la afluencia de clientes que vincula los patrones de tráfico de la tienda con las tendencias de ventas y pérdidas.
Sin embargo, darse cuenta de que ese valor a gran escala implicaba lidiar con la realidad de las grandes organizaciones de TI minoristas, muy conscientes de la seguridad. Muchas cadenas simplemente no permiten que hardware de terceros se instale en sus redes de área amplia corporativas, independientemente de los beneficios comerciales que ello suponga. En esos entornos, o bien se elimina por completo la parte «conectada» de la propuesta EAS, o bien se debe introducir una capa de conectividad independiente. Para un minorista nacional de EE. UU., Checkpoint optó por lo segundo y colaboró con Robustel para diseñar una arquitectura 4G que pudiera implementarse en más de 1000 tiendas de forma coherente y repetible. Había mucho en juego: si la conectividad resultaba poco fiable o demasiado cara, el caso de negocio para el análisis y la supervisión remota se vendría abajo.
Retos empresariales
1. No hay acceso a Internet «gratuito» en la tienda.
En teoría, la opción de conectividad más económica sería conectar los pedestales EAS a la red existente del minorista. En la práctica, los equipos de TI corporativos son cautelosos, con razón, a la hora de permitir que dispositivos de terceros compartan su WAN. Muchos responden con una simple decisión de sí o no; si la respuesta es no, no hay margen para la segmentación ni las excepciones. Para Checkpoint, cada «no» significaba una tienda que no podía unirse al programa EAS conectado, lo que debilitaba el valor del análisis y la supervisión remota.
La alternativa era instalar una solución 4G independiente en cada tienda, pero eso planteaba una nueva serie de decisiones y riesgos. Los planes de tiempo de aire, el comportamiento de roaming, la arquitectura de seguridad y la selección de hardware debían configurarse de manera que se protegieran tanto los márgenes del minorista como los de Checkpoint. Una implementación ingenua podría dar lugar fácilmente a un uso incontrolado de datos, rutas de acceso remoto inseguras o una carga de soporte técnico que acabara con los beneficios del negocio. El equipo necesitaba una arquitectura cuidadosamente diseñada en lugar de un montón de tarjetas SIM y routers.
2. Lograr una cobertura 3G/4G fiable en entornos de radiofrecuencia adversos.
Las tiendas minoristas son lugares agradables para las personas, pero a menudo hostiles para la radio. Los supermercados, las farmacias, las tiendas de descuento, los grandes almacenes y las tiendas de ropa utilizan revestimientos metálicos, estanterías y accesorios que pueden atenuar las señales celulares. Los pedestales EAS suelen colocarse en las entradas y salidas, a veces lejos de las ventanas o las paredes exteriores, lo que puede reducir aún más la calidad de la señal. Para una capa de conectividad solo 4G, ese entorno crea un riesgo real de rendimiento irregular o zonas sin cobertura.
Con más de 1000 emplazamientos en el ámbito de aplicación, incluso un pequeño porcentaje de ubicaciones con un rendimiento deficiente podría generar un número desproporcionado de tickets de asistencia técnica. Los ingenieros de campo tendrían que volver a visitar las tiendas para reubicar routers o antenas, ajustar configuraciones o cambiar tarjetas SIM, lo que aumentaría los costes y ralentizaría la implantación. El equipo necesitaba una forma de maximizar las posibilidades de obtener una buena conexión en cada emplazamiento, tanto eligiendo el hardware adecuado como apoyándose en la itinerancia multired en lugar de depender de un único operador.
3. Equilibrio entre el coste de capital y el rendimiento a largo plazo
Con más de 1000 unidades, la elección del router era una partida importante en el presupuesto del proyecto. Un dispositivo de bajo coste con un firmware débil o una calidad de fabricación no industrial podría parecer atractivo inicialmente, pero probablemente fallaría con el uso continuo, lo que provocaría desplazamientos y sustituciones. Un dispositivo de alta gama y sobredimensionado podría resolver todos los problemas técnicos, pero dispararía el gasto de capital inicial y haría que el programa fuera difícil de justificar. Checkpoint necesitaba encontrar un equilibrio entre precio y rendimiento que preservara la calidad sin perjudicar el caso de negocio.
Más allá del hardware, había que tener en cuenta el coste del tiempo de conexión y la gestión continua. Sin las herramientas adecuadas, realizar un seguimiento del uso de datos en 1000 tarjetas SIM y garantizar que las configuraciones se mantuvieran alineadas requeriría un esfuerzo manual considerable. El equipo necesitaba una solución que no solo tuviera el precio unitario adecuado, sino que también incluyera capacidades de gestión que mantuvieran los gastos generales operativos bajo control a medida que crecía el parque.
Descripción general de la solución
Los pedestales EAS de Checkpoint se suministran con una interfaz Ethernet, que se utiliza en este proyecto para conectar cada puerta a un router LTE industrial, representado ahora por el Robustel R2010. El router alberga una tarjeta SIM capaz de itinerancia entre AT&T y T-Mobile en Estados Unidos, lo que proporciona a cada tienda acceso a dos redes nacionales en lugar de una. El tráfico de aplicaciones y telemetría de los pedestales fluye a través del router hasta el entorno en la nube de Checkpoint, donde el software agrega el estado de los dispositivos, los eventos de alarma y los datos de afluencia en paneles de control para los equipos de operaciones de las tiendas. El diagrama de la página 2 del caso práctico original muestra esta topología, con pedestales en cada extremo de la tienda, routers que proporcionan el backhaul y servidores de aplicaciones centrales y centros de operaciones que consumen los datos.
El Centro de Operaciones de Red de Checkpoint utiliza conexiones VPN seguras que terminan en los routers, lo que permite a los ingenieros acceder a los dispositivos de cualquier tienda como si estuvieran en una red local. Esto hace posible diagnosticar alarmas, enviar actualizaciones o cambiar configuraciones sin involucrar al personal local. La conexión a RCMS Cloud, la plataforma de gestión de routers de Robustel, añade una capa adicional de visibilidad: estado de toda la propiedad, control de la configuración y la capacidad de realizar actualizaciones de software en los routers de todas las tiendas. Data-Guard v2, que se ejecuta como una aplicación en el entorno, proporciona una funcionalidad mejorada para las tarjetas SIM itinerantes, lo que ayuda a gestionar el uso del tiempo de conexión y el comportamiento de la itinerancia de una manera más controlada.
Entre bastidores, Checkpoint y Robustel colaboraron estrechamente en la selección de antenas, la orientación para su colocación y las plantillas de configuración de routers que podían replicarse de forma coherente en toda la propiedad. La combinación de itinerancia multired, hardware de grado industrial y gestión centralizada permitió que cada sitio pudiera conectarse rápidamente con un ajuste mínimo. Una vez que se probó la arquitectura, la implementación en más de 1000 ubicaciones se convirtió en un proceso repetible, en lugar de una serie de trabajos de ingeniería puntuales.
Por qué Checkpoint eligió el R2010:
- Flexibilidad de itinerancia en múltiples redes: la compatibilidad con tarjetas SIM de itinerancia en AT&T y T-Mobile, junto con la orientación sobre la selección de tarjetas SIM sin control, mejoró el tiempo de actividad general de la propiedad al permitir que cada enrutador se conectara a la red con las mejores condiciones de radio en lugar de a un operador preferido previamente.
- Equilibrio entre precio y rendimiento: la plataforma del router alcanzó un precio muy competitivo sin dejar de ofrecer comunicaciones estables a largo plazo, lo que hizo que la implantación en 1000 emplazamientos fuera viable desde el punto de vista financiero sin comprometer la calidad.
- Diseño robusto de grado industrial: el hardware y el firmware, diseñados para un funcionamiento continuo en entornos minoristas exigentes, redujeron el riesgo de fallos que podrían provocar desplazamientos de camiones y interrupciones del servicio.
- Ecosistema de gestión integrado: la integración nativa con RCMS Cloud y la compatibilidad con Data-Guard v2 proporcionaron a Checkpoint supervisión de todo el patrimonio, control de la configuración y gestión de SIM itinerantes desde una plataforma central alojada en Azure.
- Programabilidad y disponibilidad global: un completo kit de desarrollo de software (SDK) y variantes de hardware globales proporcionaron una plataforma que podía adaptarse a los requisitos futuros y replicarse en otras regiones más allá de la implementación inicial en EE. UU.
Resultados clave
Desde la perspectiva del minorista, el objetivo era sencillo: mantener el hardware de prevención de pérdidas en línea, obtener una mejor visión de las pérdidas y el tráfico, y evitar crear nuevos problemas operativos. Tras el despliegue de la tecnología 4G, las puertas y sensores EAS conectados se convirtieron en una parte fiable del entorno de la tienda, en lugar de un complemento experimental. Los equipos centrales podían ver el estado de los dispositivos en todo el establecimiento, mientras que las tiendas individuales se beneficiaban de sistemas que simplemente funcionaban en la puerta sin necesidad de una intervención local constante.
«Robustel colaboró estrechamente con Checkpoint Systems en el diseño, la integración e incluso la selección de tarjetas SIM para una solución 4G robusta en todo Estados Unidos, compartiendo su experiencia en todo momento. Para un minorista en particular, implementamos más de 1000 routers Robustel y han funcionado a la perfección desde su instalación, lo que nos ha permitido conseguir una conectividad 4G en toda la propiedad de forma muy rápida y rentable». – Joe Esposito, vicepresidente de Operaciones de Clientes de Checkpoint Systems.
- Conectividad a gran escala en todo el complejo: se conectaron rápidamente más de 1000 tiendas mediante un diseño repetible, lo que proporcionó cobertura de costa a costa para la supervisión y el análisis de EAS.
- Alto tiempo de actividad en un entorno de radiofrecuencia complejo: la combinación de tarjetas SIM itinerantes, una cuidadosa selección de antenas y una configuración optimizada del router proporcionó una disponibilidad muy alta, incluso en edificios con gran cantidad de metal, donde las señales celulares suelen ser débiles.
- Implementación rápida y rentable: gracias a una estrategia bien ajustada en materia de hardware y tiempo de emisión, la capa 4G pudo desplegarse rápidamente y a un coste que respaldaba el caso de negocio global para los servicios EAS conectados.
- Reducción del riesgo operativo y los gastos generales: la gestión centralizada a través de RCMS y Data-Guard v2 permitió realizar actualizaciones remotas, gestionar la configuración y controlar las tarjetas SIM itinerantes, lo que redujo la necesidad de visitas de ingenieros in situ.
- Centrarse en el valor fundamental de la prevención de pérdidas: gracias a una conectividad fiable, Checkpoint y el minorista pudieron concentrarse en utilizar los datos analíticos y del sistema EAS para mejorar la gestión de las pérdidas, las decisiones sobre personal y la experiencia del cliente, en lugar de dedicarse a resolver problemas de red.
Productos destacados
Router Robustel R2010 4G/LTE
Plataforma de gestión de dispositivos RCMS
Roaming inteligente
