4G-Abdeckung von Küste zu Küste für die Verlustprävention und Analyse im US-Einzelhandel mit dem Robustel R2010:

Wie Robustel & Checkpoint Systems elektronische Artikelüberwachungssysteme (EAS) in landesweiten US-Einzelhandelsketten einsetzen.

Fallstudie – Wissenswertes auf einen Blick

Standort

Nordamerika

Industrie

Einzelhandel & Gastgewerbe

Produkt(e)
  • R2010
Endkunde

Checkpoint Systems – https://checkpointsystems.com/

Checkpoint Systems ist ein globaler Technologieanbieter, der sich auf Diebstahlprävention im Einzelhandel und Warensichtbarkeit spezialisiert hat. Das Unternehmen entwickelt und produziert die gesamte Palette an Produkten für die elektronische Artikelüberwachung (EAS) und die Radiofrequenz-Identifikation (RFID) – von Inlays, Tags und Etiketten bis hin zu Antennen, Hardware, Cloud-Software und Analyseplattformen wie Checkpoint Store Operations. Dank dieser End-to-End-Lösung können Einzelhändler alle Bereiche wie Schwundmanagement, Bestandsübersicht auf Artikelebene, Personenzählung und In-Store-Analysen über einen einzigen Anbieter standardisieren, anstatt Punktlösungen verschiedener Anbieter miteinander zu kombinieren. Als Teil von CCL Industries unterstützt Checkpoint Tausende von Einzelhändlern weltweit mit großen RFID-Produktionskapazitäten in China und Mexiko und einer installierten Basis, die Bekleidung, allgemeine Handelswaren, Lebensmittel, Gesundheits- und Schönheitsprodukte sowie Anwendungen für die Lieferkette umfasst.

Herausforderungen

Checkpoint musste Internetverbindungen für EAS-Tore und Sensoren in Tausenden von Einzelhandelsgeschäften von Drittanbietern bereitstellen, in denen die IT-Teams der Unternehmen sich oft weigerten, nicht standardisierte Geräte im Wide Area Network des Geschäfts zu installieren. Eine 4G-basierte Alternative musste versteckte Risiken wie unkontrollierte Airtime-Nutzung, unzuverlässige HF-Leistung in metallreichen Ladenumgebungen und die Kapitalkosten für die Einführung von mehr als 1.000 Routern vermeiden. Die Lösung musste außerdem einen sicheren Fernzugriff unterstützen, damit die zentralen Betriebs- und Netzwerkteams die Geräte ohne Beteiligung der lokalen IT-Abteilung verwalten konnten. 

Ergebnisse

Durch die Standardisierung auf eine industrielle 3G/4G-Routerplattform mit Roaming-SIM-Karten und zentraler Verwaltung konnte Checkpoint schnell und zu einem aggressiven Preis eine landesweite Konnektivität für über 1.000 Standorte bereitstellen. Dank Dual-Netzwerk-Roaming über AT&T und T-Mobile sowie sorgfältiger Auswahl der Antennen und Konfigurationen verbesserte sich die Betriebszeit im gesamten Immobilienbestand. RCMS Cloud und Data-Guard v2 verschafften den zentralen Teams Transparenz und Kontrolle über die Router und deren Funkreichweite, sodass sich Checkpoint auf die Bereitstellung von EAS- und Analysediensten konzentrieren konnte, anstatt sich um die Fehlerbehebung bei der Konnektivität zu kümmern.

Aufbau eines vernetzten EAS-Systems in 1.000 US-Filialen

Checkpoint Systems ist einer der wenigen Anbieter von Einzelhandelstechnologie, der die gesamte Palette für elektronische Artikelüberwachung und Radiofrequenzidentifikation (RFID) entwickelt und liefert: Tags und Etiketten auf Produkten, Sockel an Türen, Software im Rechenzentrum und Cloud-Plattformen, um alles miteinander zu verbinden. Für Einzelhändler bedeutet dies, dass ein einziger Anbieter sowohl die physische Infrastruktur zur Diebstahlsicherung als auch die Daten liefern kann, die erforderlich sind, um zu verstehen, wo und wie Verluste auftreten. Durch die Erweiterung der EAS-Säulen um Konnektivität wurde eine neue Wertdimension erschlossen: Fernüberwachung des Zustands, zentralisierte Konfiguration und Besucherfrequenzanalysen, die die Kundenfrequenz im Laden mit Umsatz- und Verlusttrends verknüpfen.

Um diesen Wert jedoch in großem Maßstab zu realisieren, musste man sich mit den Realitäten großer, sicherheitsbewusster IT-Organisationen im Einzelhandel auseinandersetzen. Viele Ketten lassen einfach keine Hardware von Drittanbietern in ihren unternehmensweiten Netzwerken zu, unabhängig vom geschäftlichen Nutzen. In solchen Umgebungen muss entweder der „vernetzte” Teil des EAS-Konzepts vollständig wegfallen oder eine unabhängige Verbindungsebene eingeführt werden. Für einen landesweit tätigen US-Einzelhändler entschied sich Checkpoint für Letzteres und entwickelte in Zusammenarbeit mit Robustel eine 4G-Architektur, die konsistent und wiederholbar in mehr als 1.000 Filialen eingeführt werden konnte. Es stand viel auf dem Spiel: Wenn sich die Verbindung als unzuverlässig oder zu teuer erwiesen hätte, wäre das Geschäftsmodell für Analysen und Fernüberwachung zusammengebrochen.

Geschäftliche Herausforderungen

1. Kein Zugang zum „kostenlosen“ Internet im Laden

Theoretisch wäre die kostengünstigste Verbindungsoption, die EAS-Sockel an das bestehende Netzwerk des Einzelhändlers anzuschließen. In der Praxis sind die IT-Teams von Unternehmen jedoch zu Recht vorsichtig, wenn es darum geht, Geräten von Drittanbietern die Nutzung ihres WAN zu gestatten. Viele reagieren mit einer einfachen Ja/Nein-Entscheidung – wenn die Antwort „Nein“ lautet, gibt es keinen Spielraum für Segmentierungen oder Ausnahmen. Für Checkpoint bedeutete jedes „Nein“ einen Laden, der nicht am vernetzten EAS-Programm teilnehmen konnte, was den Wert der Analysen und der Fernüberwachung schmälerte.

Die Alternative bestand darin, in jedem Geschäft eine eigenständige 4G-Lösung zu installieren, was jedoch eine Reihe neuer Entscheidungen und Risiken mit sich brachte. Tarife, Roaming-Verhalten, Sicherheitsarchitektur und Hardwareauswahl mussten so konfiguriert werden, dass sowohl die Margen des Einzelhändlers als auch die von Checkpoint geschützt waren. Eine unüberlegte Einführung hätte leicht zu unkontrollierter Datennutzung, unsicheren Fernzugriffspfaden oder einem Supportaufwand führen können, der den geschäftlichen Nutzen zunichte gemacht hätte. Das Team benötigte eine sorgfältig konzipierte Architektur und nicht einfach nur einen Haufen SIM-Karten und Router. 

2. Erreichen einer zuverlässigen 3G/4G-Abdeckung in schwierigen HF-Umgebungen

Einzelhandelsgeschäfte sind für Menschen angenehme Orte, für Funkwellen jedoch oft ungünstig. Supermärkte, Drogerien, Discounter, Großmärkte und Bekleidungsgeschäfte verwenden häufig Metallverkleidungen, Regale und Einrichtungsgegenstände, die Mobilfunksignale abschwächen können. EAS-Sockel werden in der Regel an Ein- und Ausgängen platziert, manchmal weit entfernt von Fenstern oder Außenwänden, was die Signalqualität zusätzlich beeinträchtigen kann. Für eine reine 4G-Verbindung besteht in dieser Umgebung ein echtes Risiko für ungleichmäßige Leistung oder Funklöcher.

Bei mehr als 1.000 Standorten könnte selbst ein kleiner Prozentsatz an Standorten mit schlechter Leistung eine unverhältnismäßig hohe Anzahl an Support-Tickets verursachen. Außendiensttechniker müssten die Geschäfte erneut aufsuchen, um Router oder Antennen neu zu positionieren, Konfigurationen anzupassen oder SIM-Karten auszutauschen, was zusätzliche Kosten verursacht und die Einführung verlangsamt. Das Team musste einen Weg finden, um die Chancen für eine gute Verbindung an jedem Standort zu maximieren, sowohl durch die Auswahl geeigneter Hardware als auch durch die Nutzung von Multi-Netzwerk-Roaming anstelle der Abhängigkeit von einem einzigen Betreiber. 

3. Abwägen von Kapitalkosten und langfristiger Performance

Bei mehr als 1.000 Einheiten war die Wahl des Routers ein wichtiger Posten im Projektbudget. Ein kostengünstiges Gerät mit schwacher Firmware oder nicht industrietauglicher Verarbeitungsqualität mag zunächst attraktiv erscheinen, würde aber bei kontinuierlichem Einsatz wahrscheinlich ausfallen und zu Reparaturen und Ersatzbeschaffungen führen. Ein überdimensioniertes Premium-Gerät würde zwar alle technischen Probleme lösen, aber die Vorabinvestitionen in die Höhe treiben und das Programm schwer vertretbar machen. Checkpoint musste einen optimalen Preis-Leistungs-Kompromiss finden, der die Qualität bewahrt, ohne den Business Case zu beeinträchtigen.

Neben der Hardware mussten auch die Kosten für die Nutzungszeit und die laufende Verwaltung berücksichtigt werden. Ohne die richtigen Tools würde die Verfolgung der Datennutzung über 1.000 SIM-Karten hinweg und die Sicherstellung, dass die Konfigurationen aufeinander abgestimmt bleiben, einen erheblichen manuellen Aufwand erfordern. Das Team benötigte eine Lösung, die nicht nur den richtigen Stückpreis hatte, sondern auch Verwaltungsfunktionen bot, mit denen die Betriebskosten trotz des Wachstums des Bestands unter Kontrolle gehalten werden konnten. 

Lösungsübersicht

Die EAS-Sockel von Checkpoint werden mit einer Ethernet-Schnittstelle ausgeliefert, die in diesem Projekt verwendet wird, um jedes Tor mit einem industriellen LTE-Router zu verbinden, der derzeit durch den Robustel R2010 repräsentiert wird. Der Router verfügt über eine SIM-Karte, die zwischen AT&T und T-Mobile in den Vereinigten Staaten roamen kann, sodass jedes Geschäft Zugang zu zwei landesweiten Netzwerken statt nur einem hat. Der Anwendungs- und Telemetrieverkehr von den Sockeln fließt über den Router in die Cloud-Umgebung von Checkpoint, wo die Software den Gerätezustand, Alarmereignisse und Besucherfrequenzdaten in Dashboards für die Filialbetriebsteams zusammenfasst. Das Diagramm auf Seite 2 der ursprünglichen Fallstudie zeigt diese Topologie mit Sockeln an jedem Filialrand, Routern, die den Backhaul bereitstellen, und zentralen Anwendungsservern und Betriebszentren, die die Daten verarbeiten.

Das Network Operations Center von Checkpoint nutzt sichere VPN-Verbindungen, die auf den Routern enden, sodass Techniker auf Geräte in jedem Geschäft zugreifen können, als befänden sie sich in einem lokalen Netzwerk. Auf diese Weise können Alarme diagnostiziert, Updates übertragen oder Konfigurationen geändert werden, ohne dass lokale Mitarbeiter hinzugezogen werden müssen. Eine Verbindung zur RCMS Cloud – der Robustel-Router-Management-Plattform – sorgt für zusätzliche Transparenz: Status der gesamten Anlage, Konfigurationskontrolle und die Möglichkeit, Software-Upgrades auf Routern in allen Filialen durchzuführen. Data-Guard v2, das als Anwendung in der Umgebung läuft, bietet erweiterte Funktionen für Roaming-SIM-Karten und hilft dabei, die Nutzung von Sendezeit und das Roaming-Verhalten besser zu kontrollieren.

Hinter den Kulissen arbeiteten Checkpoint und Robustel eng zusammen, um die Auswahl der Antennen, die Platzierungsrichtlinien und die Router-Konfigurationsvorlagen festzulegen, die einheitlich auf dem gesamten Gelände repliziert werden konnten. Dank der Kombination aus Multi-Netzwerk-Roaming, industrietauglicher Hardware und zentraler Verwaltung konnte jeder Standort mit minimalem Aufwand schnell online gehen. Nachdem sich die Architektur bewährt hatte, wurde die Einführung an mehr als 1.000 Standorten zu einem wiederholbaren Prozess und nicht mehr zu einer Reihe von einmaligen technischen Aufgaben. 

Warum Checkpoint sich für den R2010 entschieden hat:

  • Flexibilität beim Multi-Netzwerk-Roaming: Die Unterstützung von Roaming-SIM-Karten für AT&T und T-Mobile in Verbindung mit einer Anleitung zur Auswahl von nicht gesteuerten SIM-Karten verbesserte die Gesamtverfügbarkeit der Anlagen, da jeder Router sich mit dem Netzwerk mit den besten Funkbedingungen verbinden konnte, anstatt mit einem vorab bevorzugten Betreiber.
  • Preis-Leistungs-Verhältnis: Die Router-Plattform erreichte einen aggressiven Preis und lieferte dennoch langfristig stabile Kommunikationsleistungen, wodurch die Einführung an 1.000 Standorten finanziell rentabel war, ohne dass Abstriche bei der Qualität gemacht werden mussten.
  • Robustes Design in Industriequalität: Die für den Dauerbetrieb in anspruchsvollen Einzelhandelsumgebungen konzipierte Hardware und Firmware reduzierte das Risiko von Ausfällen, die zu Serviceeinsätzen und Betriebsunterbrechungen führen könnten.
  • Integriertes Management-Ökosystem: Die native Integration mit RCMS Cloud und die Unterstützung von Data-Guard v2 ermöglichten Checkpoint die übergreifende Überwachung, Konfigurationskontrolle und Roaming-SIM-Verwaltung von einer zentralen, in Azure gehosteten Plattform aus.
  • Programmierbarkeit und weltweite Verfügbarkeit: Ein umfangreiches Software Development Kit (SDK) und globale Hardwarevarianten bildeten eine Plattform, die an zukünftige Anforderungen angepasst und über die ursprüngliche Einführung in den USA hinaus auch in anderen Regionen repliziert werden konnte.

Wichtigste Ergebnisse

Aus Sicht des Einzelhändlers war das Ziel klar: Die Hardware zur Verlustprävention sollte online bleiben, man wollte einen besseren Einblick in Schwund und Kundenfrequenz gewinnen und neue betriebliche Probleme vermeiden. Nach der Einführung von 4G wurden vernetzte EAS-Gates und Sensoren zu einem zuverlässigen Bestandteil der Ladenumgebung und waren nicht mehr nur ein experimentelles Zusatzgerät. Die zentralen Teams konnten den Status der Geräte im gesamten Unternehmen einsehen, während die einzelnen Filialen von Systemen profitierten, die einfach an der Tür funktionierten, ohne dass ständig vor Ort eingegriffen werden musste.

„Robustel hat bei der Entwicklung, Integration und sogar der Auswahl der SIM-Karten für eine robuste 4G-Lösung in den gesamten USA sehr eng mit Checkpoint Systems zusammengearbeitet und dabei sein Fachwissen in jeder Phase eingebracht. Für einen bestimmten Einzelhändler haben wir über 1000 Robustel-Router eingeführt, die seit ihrer Installation eine einwandfreie Leistung erbringen, sodass wir sehr schnell und kostengünstig eine flächendeckende 4G-Konnektivität einrichten konnten.“ – Joe Esposito – VP Customer Operations bei Checkpoint Systems.

  • Umfassende Konnektivität auf dem gesamten Anwesen: Mehr als 1.000 Geschäfte wurden mithilfe eines wiederholbaren Designs schnell online gebracht, wodurch eine flächendeckende EAS-Überwachung und -Analyse von Küste zu Küste ermöglicht wurde.
  • Hohe Verfügbarkeit in einer anspruchsvollen HF-Umgebung: Die Kombination aus Roaming-SIM-Karten, sorgfältiger Antennenauswahl und optimierter Routerkonfiguration sorgte für eine sehr hohe Verfügbarkeit, selbst in Gebäuden mit hohem Metallanteil, in denen Mobilfunksignale normalerweise schwach sind.
  • Schnelle, kostengünstige Bereitstellung: Dank einer gut abgestimmten Hardware- und Airtime-Strategie konnte die 4G-Schicht schnell und zu Kosten eingeführt werden, die den Gesamtgeschäftsfall für vernetzte EAS-Dienste unterstützten.
  • Reduziertes Betriebsrisiko und geringere Gemeinkosten: Die zentralisierte Verwaltung über RCMS und Data-Guard v2 ermöglichte Remote-Upgrades, Konfigurationsmanagement und Roaming-SIM-Kontrolle, wodurch weniger technische Besuche vor Ort erforderlich waren.
  • Fokus auf den Kernwert der Verlustprävention: Dank der zuverlässigen Konnektivität konnten sich Checkpoint und der Einzelhändler darauf konzentrieren, EAS- und Analysedaten zur Verbesserung des Schwundmanagements, der Personalentscheidungen und des Kundenerlebnisses zu nutzen, anstatt sich mit der Fehlerbehebung in Netzwerken zu beschäftigen. 

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