Les serveurs réseau LoRaWAN simplifiés

Comparaison

Lorsqu'il s'agit de choisir entre un LNS intégré ou un LNS hébergé dans le cloud (disponible auprès de fournisseurs de services tels que TTN ou Loriot), il est important de prendre en compte les forces et les faiblesses relatives de chaque solution. En général, si l'application ne nécessite qu'un petit nombre de capteurs dans un environnement localisé, un LNS intégré peut être une bonne solution. Cependant, la gestion et l'évolutivité d'une telle solution seront toujours plus limitées que celles d'un réseau (ou d'un réseau de réseaux) orchestré à partir du cloud.

Vous trouverez ci-dessous une explication plus détaillée des fonctionnalités mises en évidence dans le tableau ci-dessus :

Données 4G – Coût et risque

Trop souvent, les considérations détaillées relatives à l'utilisation d'un réseau cellulaire pour le backhaul plutôt qu'une connexion « filaire » ou « haut débit » ne sont pas pleinement prises en compte avant le déploiement, ni clairement expliquées par les fournisseurs de solutions.

Le backhaul cellulaire sans fil vers Internet offre une flexibilité de déploiement inégalée et constitue un outil essentiel pour de nombreux réseaux, mais le fait qu'il soit fondamentalement moins fiable et potentiellement beaucoup plus coûteux qu'une connexion Internet haut débit est souvent négligé ou sous-estimé.

L'intégration d'un LNS dans la passerelle ne devrait pas améliorer la fiabilité du réseau de raccordement, mais elle permettra certainement de réduire les coûts et les risques. En mettant sur liste blanche uniquement les capteurs autorisés localement et en ne transmettant que les données d'application (et non toutes les données de gestion LoRa), le trafic cellulaire peut être considérablement réduit par rapport à une implémentation basée sur le cloud.

Cela revêt une importance commerciale considérable si des cartes SIM itinérantes* (ou multi-réseaux) sont utilisées dans l'application, car le coût par Go de données transférées peut être relativement très élevé.

Il est également important de tenir compte du fait qu'une passerelle LoRa ou un ensemble de passerelles agit comme une antenne distribuée qui transmet des paquets de données provenant de capteurs qui n'ont rien à voir avec l'application principale. Rien n'empêche qu'un, cent ou mille capteurs soient déployés dans la portée RF de la ou des passerelles au cours des mois ou des années à venir, ce qui entraînera une augmentation du trafic de données cellulaires.

Certains considèrent cela comme un « risque incontrôlable », et estiment que seule une liste blanche localisée et un LNS intégré constituent une option viable pour éliminer complètement ce risque. De bons outils de surveillance du réseau et des tests de validation approfondis contribuent à atténuer le risque lié à l'utilisation des données dans toutes les applications basées sur les communications cellulaires.

Résilience des serveurs

La redondance peut être facilement obtenue pour un LNS hébergé dans le cloud en utilisant des techniques de réseau/informatique standard déjà largement utilisées pour d'autres types de services en ligne. La qualité de la redondance peut être facilement évaluée en demandant des détails à votre fournisseur LNS. L'étendue du SLA proposé par le fournisseur est un bon indicateur de la confiance qu'il accorde à son propre système.

Un LNS intégré existera généralement sous la forme d'une instance unique d'un service LNS sur un moteur de calcul relativement peu puissant dans la passerelle LoRa elle-même. Cela signifie que la marge de manœuvre en matière de « résilience » est très limitée, au-delà de la nécessité de s'assurer que la plate-forme matérielle et logicielle choisie est aussi stable et fiable que possible. Les tests d'endurance approfondis sont l'un des rares moyens concrets de vérifier la fiabilité des passerelles LoRaWAN avec LNS intégré.

Vérifier le nombre prévu de mises à jour du micrologiciel par an ou demander des preuves du nombre de mises à jour effectuées l'année précédente peut vous donner une indication sur le type d'appareil qui vous est proposé.

Gestion centralisée du réseau

Lorsqu'on utilise un LNS intégré, la gestion centralisée est nettement moins facile à réaliser sans recourir à des solutions de contournement ou à des logiciels supplémentaires qui reviennent en fait à « réinventer la roue ».

Un LNS basé sur le cloud peut fournir une vue d'ensemble claire du réseau, des métadonnées complètes, des informations détaillées sur les communications radio et des alertes sur les passerelles. C'est sans doute le seul moyen de gérer à grande échelle des réseaux importants ou multi-locataires.

Coût récurrent

Certaines applications commerciales de l'IoT reposent sur la réduction au minimum des coûts mensuels récurrents afin de fournir un service que les clients considèrent comme « rentable » ou « abordable ». Dans ce cas, la suppression des frais payables à des fournisseurs LNS tiers peut être un moyen de réduire les coûts et, par conséquent, d'atteindre les objectifs requis pour la réussite d'une entreprise. En fin de compte, cela revient à un argument classique de « faire ou acheter », avec les risques et les coûts initiaux associés si vous choisissez de « le faire vous-même ».

Puissance de calcul

Grâce aux techniques modernes de cloud computing, la puissance de calcul d'un LNS en ligne n'est plus limitée par la capacité de traitement du matériel serveur lui-même. Cependant, il s'agit d'un élément très important à prendre en compte lors de l'utilisation d'une passerelle LoRaWAN avec un LNS intégré, car ces plateformes doivent être conçues en fonction d'un budget et utilisent donc des processeurs à faible coût. La mémoire RAM et la mémoire Flash disponibles peuvent également être limitées. Cela signifie que les performances du service LNS peuvent être limitées, ce qui se traduit concrètement par une capacité de traitement des paquets LoRa restreinte.

Les fournisseurs de passerelles évaluent souvent la portée de leur capacité LNS intégrée en précisant le nombre de capteurs que la passerelle + LNS peut gérer efficacement. Le chiffre typique se situe dans la dizaine de capteurs, ce qui représente une limitation importante, mais signifie néanmoins qu'un LNS intégré peut être applicable à un grand nombre d'applications LPWAN différentes dans les réseaux LoRaWAN privés.

Itinérance réseau

Par définition, l'itinérance réseau ne peut être gérée que lorsque le LNS existe dans le cloud.

Capacité à revendre des services réseau

L'un des principaux avantages liés au déploiement des réseaux LoRa est la possibilité de permettre à d'autres d'utiliser un réseau que vous avez construit pour vos propres besoins.

Par exemple, un réseau déployé sur un campus à des fins de surveillance environnementale pourrait être mis à la disposition d'un tiers responsable d'autres actifs sur le même campus, tels que l'éclairage public ou les poubelles. Cela permettrait à ce tiers d'économiser le coût de solutions GSM ou câblées plus onéreuses et/ou de gagner en efficacité dans son fonctionnement.

Le concept de « réseau partagé » peut être mis en œuvre avec un LNS intégré, mais un LNS basé sur le cloud est beaucoup plus adapté à ce type d'implémentation, car il facilite la gestion à long terme et l'évolutivité tout en réduisant les coûts, en particulier lorsque le nombre de passerelles augmente.